Composición. Banco Central de Venezuela y Consejo Internacional de Museos
Joyas del Libertador: ¿Dónde está el medallón de Washington?
La líder opositora María Corina Machado sostuvo un encuentro privado en la residencia presidencial estadounidense el pasado jueves 16 de enero y una reunión pública con miembros del Senado.
“Le decía al presidente Trump: ‘Hace 200 años, el general Lafayette le entregó a Simón Bolívar una medalla con la cara del presidente, George Washington. Desde entonces, nunca la dejó. Justo 200 años después, los herederos, el pueblo de Bolívar le entrega, al presidente de los Estados Unidos en retribución, una medalla por todo lo que ha hecho por la libertad de Venezuela”.
Así argumentó Machado ante la prensa sobre la entrega de una placa con la medalla del Premio Nobel de la Paz (que recibió en 2025) y un texto con su firma al presidente norteamericano, Donald Trump.
Cuaderno de bitácora
El 22 de diciembre de 1830, apenas cinco días después de la muerte de Simón Bolívar en Santa Marta (Colombia), se realiza el inventario de sus bienes.
El registro era variado: cubertería, un relicario, vajilla, condecoraciones de oro, plata y espadas con piedras preciosas. En uno de los apartados se menciona: “el retrato de Washington con su pelo”.
El suyo pertenecía a una serie de seis medallones de forma ovalada que la esposa de George Washington repartió entre familiares y amigos.
Solo la mitad de la serie poseía un mechón de pelo en el reverso, rasgo común en este tipo de trabajos.
La particularidad es que el de Bolívar era el único sin fecha ni firma del autor.
Se trataba de un recuerdo del principal militar de la independencia de las colonias norteamericanas contra el ejército inglés; quien había fallecido 31 años antes.
Fue enviado por su sobrino, Bushrod Washington, a través de Gilbert du Motier, el afamado marqués de Lafayette, un aristócrata que también había participado en la guerra de Independencia como general.
El venezolano nunca conoció en persona al general francés pero intercambió correspondencia, como señala BBC Mundo en una nota. Destacan que el propio Lafayette incluyó un presente en el envío (dos pistolas, estas no siguieron la misma cronología de sucesión de la joya).
Bolívar finalmente recibió el obsequio en Perú y lo conservó hasta su lecho de muerte, tal como quedó registrado.
El profesor, historiador y fundador del Instituto de Investigaciones Históricas Bolivarium de la Universidad Simón Bolívar (USB), Juan Morales desarrolló una investigación donde detalla el viaje de las posesiones del Libertador.
El medallón junto a otros objetos pasa de Santa Marta a la isla de Jamaica y es enviado finalmente a Caracas, donde ocurre la repartición de bienes entre sus herederos.
Lo que se ve
8 x 6,8 centímetros de diámetro y pesa 75 gramos (algunos estudios señalan 9,2 centímetros).
Un retrato en miniatura de George Washington en traje civil. El autor de la obra, Robert Field, un pintor inglés que dedicó parte de su trabajo a este formato. Se apunta a 1801 como año de creación del objeto.
La miniatura tuvo como guía una pintura en tamaño natural del retratista estadounidense, Gilbert Stuart.
El reverso destaca por su color azul oscuro. Este a su vez encierra una placa de oro cubierta por un vidrio.
Se puede leer una frase en latín: “Este retrato del fundador de la libertad americana en el norte es dado por su hijo adoptivo a aquel que ha alcanzado gloria semejante en el sur”.
Le siguen dos palabras: “Pater, Patriae” (padre de la patria), rodeadas por una guirnalda grabada de hojas de roble y bellotas.
“Es la joya más preciosa que heredé yo de mi tío el General Simón Bolívar”.
La Gaceta de los Museos Nacionales, primera publicación museística de Venezuela, dedicó unas páginas a las joyas del Libertador. Incluyó al famoso medallón y una cronología de sus propietarios en la edición de septiembre de 1913.
Producto de la repartición de bienes de Simón Bolívar pasó a manos de su hermana mayor, María Antonia Bolívar.
Luego, uno de sus hijos, Pablo Secundino Clemente recibió la joya.
Años después, Clemente le obsequió el medallón al presidente de la república, Antonio Guzmán Blanco. El diario La Opinión se encargó de recoger este hecho en 1876, donde Clemente dice de la pieza: “Es la joya más preciosa que heredé yo de mi tío el General Simón Bolívar”.
De las manos del presidente pasa como donativo a una de las instituciones que él mismo había fundado, el Museo Nacional.
Lo recibe su director, el naturalista alemán, Adolfo Ernst, quien realiza el primer trabajo de clasificación y exhibición.
Luego de dos administraciones llega Christian Federico Witzke a dirigir la institución (1908). El empresario y comerciante danés fue el creador de la revista La Gaceta de los Museos Nacionales. En este período la pieza es catalogada y descrita.
Witzke es protagonista de la reestructuración del museo y de las colecciones. Los cambios desembocan en la fundación del Museo Boliviano que posteriormente cambia de sede y pasa a llamarse Museo Bolivariano.
Tiempo después, al extremo del continente, el historiador canadiense, Harry Pier aporta más datos sobre la serie a la que pertenece el objeto, la técnica pictórica, el soporte utilizado e información adicional sobre la cronología de propietarios. Según Pier es la única miniatura de la serie sin fecha ni las iniciales del autor.
Del Museo Bolivariano es transferido, junto a otras piezas, a la sede principal del Banco Central de Venezuela (BCV) en Caracas (noviembre, 1974) por disposición del Ministerio de Relaciones Interiores para su custodia y exhibición en la Sala Numismática.
de febrero de 1966. Edificio sede, nivel Mezzanina, Caracas
Allí comparte espacio con la colección que le da nombre a la sala. Una exhibición conformada por billetes, monedas, fichas, medallas, entre otros objetos relacionados a unidades monetarias.
Termina por formar parte de la colección “Joyas del Libertador”, proyecto iniciado un año antes por recomendación de Mauro Páez Pumar, presidente de la Junta Nacional Protectora y Conservadora del Patrimonio Histórico y Artístico de la Nación.
El museólogo, investigador y profesor de la Universidad Nacional Experimental de las Artes (UNEARTE), Johan Rojas Pino aborda el origen de la colección en un artículo para la revista Museos.VE.
Patrimonio bajo la lupa
Según un video publicado el 4 de agosto de 2025 en el canal de YouTube del BCV, “Estudiantes del Instituto de Altos Estudios Diplomáticos Pedro Gual (IAEDPG)”, academia de formación de la Cancillería del régimen venezolano visitaron la Sala Numismática.
La narración menciona y describe varias piezas, entre ellas, el medallón.
Consultamos en la sede central del instituto emisor sobre la posibilidad de visitar la colección y se nos comunicó que no está abierta al público general. Para solicitar el recorrido se debe entregar una carta “respaldada por una institución, grupos grandes, por ejemplo, un colegio”, estos grupos deben ajustarse a la fecha que asigne el banco, si aprueba la visita; según una de las personas que solicitó resguardar su identidad.
Fuentes relacionadas al tema, aproximan este acceso a discreción desde hace uno o dos años (2023 o 2024).
Para este trabajo intentamos contactar a la sede central del BCV, a la Biblioteca Ernesto Peltzer y la Librería Gastón Parra Luzardo, pero no obtuvimos respuestas.
Ante este contraste se abren diversas interrogantes: ¿Por qué y desde cuándo la sala está cerrada al público general? ¿Está planteado reabrirla sin restricciones? ¿Cuál es el estado de cada una de las piezas que custodia el BCV?
La colección “Joyas del Libertador” es Bien de Interés Cultural desde el año 2000 y está registrada en el Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano en el capítulo “objetos”, correspondiente al municipio Libertador, Distrito Capital.
Vínculos y entramados
En el organigrama en torno a las colecciones patrimoniales destaca un primer nombre: Laura Carolina Guerra Angulo, presidenta del Banco Central de Venezuela.
Guerra Angulo es excuñada del dictador, Nicolás Maduro. Por tanto, tía por el lado materno de Nicolás Maduro Guerra, diputado a la Asamblea Nacional del régimen chavista; según información de El Diario.
Le sigue Dinorah Helena Cruz Guerra (sin parentesco público con la familia Guerra Angulo), presidenta del Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), “único órgano rector en materia de protección y defensa del patrimonio cultural”, como es descrito en la página web del Ministerio de Cultura.
Ernesto Emilio Villegas Poljak, actual ministro de Cultura del régimen. El IPC es un instituto autónomo que está adscrito al ministerio que dirige Villegas.
“La defensa del Patrimonio Cultural de la República es obligación prioritaria del Estado y de la ciudadanía”, señala el artículo dos de la legislación sobre patrimonio cultural en Venezuela.
