Reformas agrarias exitosas: Japón, Taiwán y Corea del Sur
No fue ideología ni populismo: fue planificación, institucionalidad y visión de largo plazo. La historia desmiente los mitos y deja una lección incómoda para América Latina.
Japón
La reforma agraria japonesa de 1946 ha sido ampliamente descrita como un éxito y como un modelo a ser emulado por otros países con relaciones agrarias fallidas. Tras la Segunda Guerra Mundial, alrededor de seis millones de personas regresaron del extranjero a un territorio nacional devastado. A ello se sumó la mala cosecha de arroz de 1945, que impidió la distribución de raciones alimentarias en las grandes ciudades y provocó una situación generalizada de hambre.
Antes de la llegada del invierno, en noviembre de 1945, se organizó en el parque Hibiya de Tokio una reunión nacional contra las políticas que conducían a la muerte por hambre. Durante ese período, los residentes urbanos se veían obligados a viajar en tren hacia zonas rurales o a recurrir a los mercados negros de las ciudades para obtener alimentos a precios desproporcionados.
En 1945, el gobierno inició un proyecto de recuperación de emergencia con el objetivo de implementar medidas urgentes para aumentar la producción de alimentos y reducir el desempleo. El plan incluía la recuperación de 1,55 millones de hectáreas (ha) de nuevas tierras. En un período de cinco años se recuperaron aproximadamente 0,1 millones de ha mediante drenaje, y durante seis años se ejecutaron mejoras del suelo por un total de 2,1 millones de ha en tierras ya cultivadas.
El esfuerzo por redistribuir la propiedad de la tierra fue una de las políticas de reforma más exitosas del período de ocupación aliada. Su objetivo central era establecer una democracia en Japón, impulsada por Estados Unidos, mediante la creación de una amplia clase de agricultores independientes.
Bien recibida por los numerosos agricultores arrendatarios existentes antes de la guerra, la reforma agraria se implementó con relativamente poca oposición. Produjo transformaciones sustanciales en el campo japonés, aunque su éxito final dependió también de la política industrial y de otros factores estructurales. Las reformas permitieron al Estado comprar todas las tierras pertenecientes a terratenientes ausentes, así como tierras potencialmente cultivables que no estaban siendo explotadas. Posteriormente, estas tierras fueron vendidas a los inquilinos mediante hipotecas a 30 años, con una tasa de interés del 3,2 %.
Las transferencias de tierras alteraron de manera significativa las relaciones económicas en el Japón rural y constituyeron una de las políticas de reforma más ambiciosas y consistentemente aplicadas de todo el período.
La iniciativa original de reforma, aprobada por la Dieta (Parlamento japonés) a comienzos de 1946, abarcaba únicamente 900.000 hectáreas pertenecientes a unos 100.000 terratenientes. Sin embargo, una segunda iniciativa, formulada de manera independiente por el Cuartel General de la ocupación, fue impuesta el 11 de octubre de 1946 a una sociedad que aún padecía las duras condiciones de la posguerra. Estas medidas tuvieron una cobertura casi universal, con pocas excepciones —como parcelas de mayor tamaño en Hokkaido—, y requirieron el uso extraordinario de más de 400.000 burócratas desempleados para garantizar su aplicación inmediata y completa.
En la práctica, el programa decretó la adquisición obligatoria por parte del Estado de:
a) tierras pertenecientes a propietarios ausentes;
b) tierras arrendadas que excedieran aproximadamente una hectárea;
c) tierras ocupadas por sus propietarios que superaran las tres hectáreas (con excepción de Hokkaido).
Los comités agrícolas locales encargados de procesar e implementar el sistema tendieron a favorecer a los nuevos propietarios-beneficiarios. Es en este punto donde se identifican las semillas de la posterior rigidez estructural que caracterizaría a la agricultura japonesa en el largo plazo.
A partir de 1946, durante un período de cuatro años, las tierras fueron expropiadas a los terratenientes y asignadas a agricultores arrendatarios con el objetivo de crear una clase de propietarios-cultivadores. En 1949 se promulgó la Ley de Mejoramiento de Tierras, que estableció procedimientos básicos para las mejoras de infraestructura en proyectos nacionales y prefecturales, la gestión democrática de los distritos de mejoramiento de tierras y la participación obligatoria de los cultivadores, abordando de manera adecuada las condiciones sociales posteriores a la reforma agraria.
Japón recuperó su soberanía en 1951 con la firma del Tratado de Paz de San Francisco. Para promover la reconstrucción de posguerra, el proyecto de irrigación Aichi Yōsui se inició en 1955 con un préstamo del Banco Mundial y asistencia técnica de Estados Unidos, mientras que el proyecto de recuperación de tierras Hachirōgata comenzó en 1957 con apoyo técnico de los Países Bajos.
En 1956, el gobierno declaró en los Libros Blancos Económicos que el país “ya no sería llamado posguerra” y estableció como política central convertirse en una gran potencia económica. Con el período de alto crecimiento, el entorno agrícola cambió profundamente: transformaciones en la demanda de alimentos, migración de la mano de obra agrícola hacia otros sectores, aumento de empleos secundarios entre agricultores, lento crecimiento de los ingresos agrícolas y presiones externas para la liberalización comercial.
Ante el aumento de la brecha de ingresos entre la agricultura y otros sectores, en 1961 se promulgó la Ley Básica Agrícola, que priorizó el aumento de la productividad laboral mediante obras de mejora de la tierra. Ese año, la superficie agrícola alcanzó su máximo histórico de 6,09 millones de hectáreas, con una población cercana a los 90 millones de habitantes. El consumo de arroz también alcanzó su pico, con 118 kg per cápita, señalando el fin definitivo del período de hambre.
Durante las décadas siguientes, la mecanización, la consolidación parcelaria, la mejora de infraestructuras y la incorporación de nuevas tecnologías elevaron de manera sustancial la productividad agrícola. La producción alcanzó su máximo en 1984, con un valor de 11,7 billones de yenes.
Fuentes:
https://www.openasia.asia/land-reform-agricultural-policy-japan/
https://www.aric.or.jp/kiseki/en/tsuchi/index.html
http://www.crosscurrents.hawaii.edu/content.aspx?lang=eng&site=japan&theme=work&subtheme=AGRIC&unit=JWORK099
https://www.japanpitt.pitt.edu/glossary/land-reforms-1946
Taiwán
Tras la huida del gobierno central de la República de China a Taiwán en 1949, se implementó una serie de reformas agrarias a lo largo de las décadas de 1950 y 1960. Estas reformas se desarrollaron en tres etapas sucesivas. En primer lugar, en 1949, las rentas agrícolas fueron limitadas al 37,5 % del rendimiento mediante la Ley de Reducción de las Rentas Arables. En segundo lugar, a partir de 1951, las tierras públicas fueron vendidas a agricultores arrendatarios. Finalmente, desde 1953, las grandes propiedades fueron divididas y redistribuidas entre agricultores arrendatarios bajo el programa conocido como “La tierra para el trabajador”.
Hasta la ocupación japonesa de la isla en 1895, Taiwán, al igual que la sociedad china tradicional, mantenía una jerarquía social basada en la riqueza de la tierra, en la que amplios sectores campesinos trabajaban bajo sistemas tradicionales de tenencia. Tras la derrota japonesa y la victoria del Partido Comunista Chino en el continente, los supervivientes del ejército nacionalista y de la burguesía continental, agrupados en el Guomindang, huyeron a Taiwán, consolidaron su poder y emprendieron el desarrollo económico con una significativa ayuda estadounidense.
Las reformas se aplicaron en tres fases: reducción forzada de la renta de la tierra, venta de tierras confiscadas a los japoneses y, finalmente, la reforma agraria integral de 1953, que estableció un límite máximo de propiedad de 2,9 hectáreas, expropió a los grandes terratenientes y redistribuyó las tierras excedentes entre pequeños agricultores.
La reforma agraria resultó atractiva tanto por razones ideológicas —Sun Yat-sen había defendido la igualación de los derechos a la tierra— como por razones políticas: el Kuomintang tenía escasos vínculos con los terratenientes locales y podía compensarlos con activos industriales confiscados a los japoneses.
El éxito del programa dependió en gran medida de la Comisión Conjunta Chino-Estadounidense para la Reconstrucción Rural (JCRR), creada en 1948, que canalizó una parte sustancial de la ayuda estadounidense hacia la agricultura. Gracias a estas políticas, una cuarta parte de la superficie agrícola fue redistribuida, reduciendo drásticamente el número de aparceros y creando una estructura agraria más equitativa.
El sector agrícola no solo aumentó su producción, sino que generó excedentes que contribuyeron decisivamente a la formación de capital industrial. Entre 1946 y 1976, la producción agrícola se quintuplicó y se diversificó, incorporando productos animales, frutas y verduras. Con el tiempo, Taiwán comenzó a enfrentar problemas propios de economías desarrolladas, como la sobreproducción y la caída de ingresos agrícolas, replicando las tensiones típicas de las políticas agrícolas occidentales.
Corea del Sur
Entre 1945 y 1950, el gobierno militar estadounidense y las autoridades de la Primera República de Corea llevaron a cabo una reforma agraria que mantuvo la institución de la propiedad privada. Se confiscaron y redistribuyeron las tierras en poder del gobierno colonial japonés, empresas y colonos japoneses, y se obligó a los grandes propietarios coreanos a vender la mayor parte de sus tierras.
La Ley de Reforma de las Tierras Agrícolas de 1949, revisada en 1950, se basó en el principio de “confiscación compensada y distribución no gratuita”. A pesar de la resistencia conservadora, la reforma alteró de manera profunda el patrón de propiedad de la tierra, reduciendo las desigualdades y creando una nueva clase de agricultores propietarios.
La distribución relativamente equitativa de la tierra sentó las bases sociales del crecimiento económico coreano de las décadas de 1960 y 1970. Aunque la reforma no generó capital industrial inmediato, facilitó la formación de capital humano, el aumento de la productividad agrícola y una mayor igualdad de oportunidades.
Finalmente, la reforma agraria contribuyó tanto a la construcción del Estado como a la redistribución de la riqueza, sentando las bases del rápido crecimiento con equidad que caracterizó a Corea del Sur en la segunda mitad del siglo XX.
Fuentes:
https://www.kdevelopedia.org/Development-Overview/all/agrariland-reform–74.do
https://www.kdi.re.kr/eng/research/reportView?pub_no=724
https://www.jstor.org/stable/2751592