Carta abierta al presidente Trump

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Érase una vez, Sr. Presidente, en la que Venezuela era el país más próspero, estable y dinámico de América Latina y, como tal, atraía migrantes e inversiones de todo el mundo. Una democracia bipartidista, joven y vibrante, se alternaba en el poder en elecciones libres, respaldada por instituciones relativamente sólidas, un estado de derecho y una burocracia profesional. Y teníamos todo esto en una región sumida en dictaduras brutales, conflictos armados e inestabilidad económica. Para tomar prestada una de sus frases: “teníamos las cartas en la mano”.

Sin embargo, en la década de 1970, todo empezó a desmoronarse al estilo de Hemingway: “De dos maneras. Gradualmente, y luego de repente”. La fase gradual tuvo lugar durante las tres décadas siguientes, impulsada por la terca adherencia a un modelo económico dirigido por el Estado y altamente controlado que fomentó el comportamiento de búsqueda de rentas y de la corrupción generalizada. No es de extrañar que esto condujera a la decadencia económica, al crecimiento de la pobreza y, si me permite añadir, a la decisión de una élite predominantemente blanca de retirarse de la vida pública para proteger su burbuja menguante en medio de una mayoría mestiza ignorada en gran medida, además de despreciada y ridiculizada.

Como podrá imaginar, Sr. Presidente, estas dinámicas allanaron el camino para el ascenso al poder de Hugo Chávez y para su cóctel maquiavélico de populismo autoritario y política basada en el resentimiento. Una combinación de manipulación y engaño, una oposición contraproducente y deslegitimada y una suerte extraordinaria le permitieron arrasar con todos los controles y contrapesos a su poder: el congreso, los tribunales, el ejército, el organismo electoral, la compañía petrolera estatal, el banco central, los medios de comunicación y el país en su conjunto. La oposición aprendió de sus errores y siguió intentándolo. Votamos, protestamos, boicoteamos, negociamos, documentamos abusos de derechos humanos y otros crímenes, ganamos una elección presidencial de manera espectacular en el 2024, e incluso el Premio Nobel de la Paz en 2025. Pero, más allá de deslegitimar al régimen y revelar su verdadera cara, no pudimos cobrar. Simplemente no teníamos las cartas.

Estábamos a punto de perder toda esperanza cuando apareció el proverbial Deus ex machina. En una operación militar espectacular en medio de la noche, usted extrajo al tirano y a su esposa y los llevó a juicio en un tribunal de los Estados Unidos. De repente, nosotros —quiero decir usted, Sr. Presidente— tiene las cartas: una amenaza creíble para quienes permanecieron en el poder en Venezuela. Una transición a la democracia estaba claramente a la vista, o eso parecía, pues ha pasado casi un mes y lo que vemos y oímos está apagando nuestras esperanzas.

La ventaja que obtuvo con la extracción abrió una ventana de oportunidades. Los boxeadores profesionales —y los políticos— tienden a aprender por las malas que oportunidades como estas no deben desperdiciarse. Se cierran, a veces por mucho tiempo y otras para siempre. Si yo estuviera en su esquina, estaría gritando y golpeando la lona. No les dé la oportunidad de recuperarse, Sr. Presidente, vaya por el nocaut.

Todos los intentos de negociación anteriores fracasaron porque no teníamos una amenaza creíble. Ahora usted la tiene. Use esa amenaza para convocar negociaciones a puerta cerrada bajo sus propios términos. El régimen no tiene las cartas para descalificar a María Corina Machado como representante legítima del pueblo venezolano. Usted tiene el control y una influencia significativa sobre María Corina y sobre el resto de la oposición. Podría utilizar esa influencia para que lo ayude a convencer a las compañías petroleras, por ejemplo, de que los cambios contractuales y legislativos que usted está orquestando con el régimen serán respetados y mejorados cuando llegue un gobierno democrático. La oportunidad es suya, pero dese prisa: el reloj sigue corriendo.